Il y a des inventions qu’on commémore par une plaque. Montblanc a préféré l’orfèvrerie : la Montblanc Star Legacy Nicolas Rieussec fait du tout premier chronographe, celui de 1821, une œuvre à porter.
Éteignez la lumière. Le cadran noir s’anime : la signature de Nicolas Rieussec près du centre, la silhouette de l’Académie des sciences sur la gauche, le croquis d’une aiguille encreuse sur la droite. Ces documents d’archive, peints à la matière luminescente, reposent sur le cadran de la Montblanc Star Legacy Nicolas Rieussec Chronograph Limited Edition 100. En plein jour, ils se devinent à peine, gris sombre sur fond noir. La nuit, c’est une toute autre histoire… Cette tocante raconte la naissance d’un mot devenu banal chez les horlogers : chronographe. Montblanc en tire cent exemplaires, un garde-temps en or rose qui rejoue l’appareil inventé à Paris en 1821.
Sommaire
1821, l’invention qui a donné son nom au chronographe
Nicolas Rieussec (1781-1866) fut le sixième horloger du roi de France. Il avait aussi du flair pour les affaires. À Paris, les courses hippiques rapportaient beaucoup d’argent, et rien ne permettait de départager deux chevaux arrivés ensemble. Le samedi 1er septembre 1821, sur le Champ-de-Mars, Rieussec installe son appareil à l’arrivée.
Le principe tient en une plume fixe et deux disques qui tournent, l’un pour les secondes, l’autre pour les minutes. Chaque fois qu’un cheval franchit la ligne, la plume dépose une goutte d’encre sur le disque. Le temps s’inscrit littéralement, en une marque qu’il suffit ensuite de relever. Départager les gagnants devient une affaire de science, et non plus d’appréciation.
Rieussec dépose son brevet à Paris le 15 octobre 1821. Quelques semaines après la course, il présente son dispositif à l’Académie des sciences. Les membres, conquis, le baptisent d’après le grec chronos, le temps, et graphein, écrire. Chronographe : l’écriture du temps. Deux siècles plus tard, le mot désigne toutes les montres à compteurs de la planète, et son origine tient à une goutte d’encre versée à l’arrivée d’une course parisienne.
Ce que montre le cadran de la Montblanc Star Legacy Nicolas Rieussec
Les deux compteurs du chronographe sont des disques qui tournent sous une aiguille fixe, exactement comme les disques encreurs de 1821. Celui des 60 secondes occupe la gauche, à 8 heures. Le totalisateur des 30 minutes lui répond à droite, à 4 heures. Entre les deux, un pont d’acier bleuté sert d’index et pointe la mesure pendant que les disques défilent dessous.
Le reste du cadran s’organise autour de cette scène. Le cercle des heures, blanc opalin et chiffres romains, remonte vers midi et laisse le bas dégagé. Un guichet de date encadré d’or s’ouvre à 6 heures. Une petite ouverture jour/nuit se glisse à 9 heures, car la montre affiche deux fuseaux horaires. L’aiguille du second fuseau est squelettée : réglez-la sur le pays où vous venez d’atterrir, ou rangez-la derrière l’aiguille des heures quand vous n’en avez plus l’usage. Sur le rehaut or rose, cet anneau incliné qui ceinture le cadran, deux plaques en relief se détachent. À 10 heures se lit « Compteur de Mr Rieussec », le nom officiel de l’appareil dans les archives. À 2 heures, « Paris, le 15 octobre 1821 », le lieu et la date du brevet.
Le boîtier en or rose 18 carats mesure 43 mm, entièrement poli. Les cornes courbées descendent en gradins vers le bracelet. La couronne cannelée, en forme d’oignon, vient tout droit des montres à gousset. Le verre saphir bombé reçoit un double traitement antireflets. Un seul poussoir commande le chronographe, à 8 heures : le même bouton déclenche la mesure, l’arrête, puis la remet à zéro. Les horlogers appellent cela un monopoussoir, et la commande exige de la précision de fabrication, puisqu’un unique bouton pilote trois fonctions.
Un dos à admirer aussi
Retournez la montre et le fond en verre saphir découvre le calibre MB R200, un mouvement dessiné et fabriqué par Montblanc dans ses propres ateliers. Roue à colonnes, ponts rhodiés striés de Côtes de Genève, vis bleuies, rubis apparents, rotor doré gravé d’un motif grain d’orge et de l’emblème de la maison. Le calibre compte 319 composants et 40 rubis, et bat à la fréquence classique de 28 800 alternances par heure. Montblanc annonce environ 72 heures de marche grâce à deux barillets, et indique soumettre chaque pièce au test de son propre laboratoire. Le numéro de série et le rang dans l’édition sont gravés sur le pourtour, à côté de la mention Star Legacy.
Reste le bracelet, et c’est là que la maison s’amuse. Le cuir de veau noir s’effile en pointe, comme la plume d’un stylo Montblanc et comme celle du chronographe encreur. Il se ferme sur une boucle triple déployante en or rose, revêtue de noir. Regardez son revers : l’intérieur est imprimé d’un fragment de plan de Paris daté de 1821. Notre-Dame, la Seine, le Champ-de-Mars et l’École Militaire y figurent. Deux adresses y comptent plus que les autres, le 14 rue du Marché-Palu, atelier de Rieussec entre 1805 et 1817, et le 13 rue Neuve-des-Petits-Champs, où il travaillait pendant sa demande de brevet. Ce plan reste contre la peau, invisible pour tout le monde sauf pour celui qui porte la montre.
Prix et disponibilité
La Montblanc Star Legacy Nicolas Rieussec Chronograph Limited Edition 100 est disponible sur le site de la marque et chez les revendeurs partenaires.
Source : Montblanc
Photo : DR
