Dans Silent Hill: Townfall, je quitte la ville maudite pour une île écossaise noyée dans la brume, et bizarrement, mon meilleur ami n’est pas une arme, mais une vieille télé portable.

Silent Hill: Townfall vous promet une peur qui colle à la peau, et elle passe d’abord par vos oreilles : un plancher qui craque ou un grésillement lointain suffit à vous faire retenir votre souffle. Mais quand le danger finit par se montrer, sans arme digne de ce nom, combien de temps tiendrez-vous ?

Silent Hill: Townfall avait deux pièges à éviter : trahir l’ADN de la saga, ou le recopier sans âme. Screen Burn Interactive, le studio de Glasgow anciennement baptisé No Code, choisit une troisième voie. La brume quitte les États-Unis pour St. Amelia, une île écossaise froide, humide et rongée par les secrets. La caméra passe dans les yeux du héros, la radio devient une vieille télévision portable, et la peur se colle à ma peau. Du premier grésillement au générique, le résultat m’a happé.

Ce test a été réalisé sur une version PC fournie par Konami.

Scénario et écriture de Silent Hill: Townfall : la faute remonte avec la brume

Simon Ordell, le héros, échoue à St. Amelia avec un cathéter au bras et des souvenirs très incomplet. Ce tube médical encore fixé à son corps rappelle d’emblée qu’il ne revient pas d’une simple balade en mer. Une voix l’appelle pourtant, celle d’une femme, Zoe, à travers la CRTV, une télévision portable à tube cathodique. Héritière de la radio de la saga, cette CRTV relie Simon à cette voix, aux parasites du passé et aux menaces de l’île.

St. Amelia agit comme un miroir mental. Ses ruelles, son port, ses intérieurs figés et sa brume humide renvoient Simon à une faute que le jeu dévoile par couches. La narration s’appuie sur ce que Simon trouve, des documents aux objets du quotidien, et sur les messages et les signaux captés par la CRTV. Elle passe aussi par des bascules vers une réalité altérée. Cet autre versant de l’île, cauchemardesque, déforme l’espace pour donner corps à la culpabilité, à la peur et aux souvenirs enfouis.

Le récit évite les grands discours. Il préfère laisser parler un grésillement, un mot griffonné, une pièce trop silencieuse ou une image brouillée sur un écran minuscule. Peu à peu, j’apprends qui est Simon, pourquoi Zoe l’appelle, ce que St. Amelia cache et comment ma mémoire est devenue une prison. Les thèmes restent dans la lignée de Silent Hill, de la responsabilité au déni, du deuil à la solitude, sans simplement plaquer les anciens opus dans le nouveau.

Fidèle à l’esprit de la saga, mais parfois trop sage

La grande réussite tient à cette cohérence. Townfall respecte la saga sans la momifier. La ville historique n’est pas là, mais son esprit y est, avec un lieu qui semble nous juger, une brume qui isole et un passé qui est bien décidé à refaire surface. Je n’ai jamais eu l’impression de jouer dans un épisode déjà vu. J’avais plutôt la sensation d’entrer dans une autre chambre du même cauchemar.

Le jeu reste pourtant un peu sage dans sa trajectoire. Certaines révélations se devinent un peu trop tôt, et plusieurs personnages secondaires auraient mérité plus d’épaisseur. La structure suit en outre des étapes familières, de l’exploration à l’énigme qui ouvre un accès, jusqu’au passage dans l’autre versant du lieu et au fragment de passé qui s’éclaire. La qualité de l’ambiance compense beaucoup, d’autant que la mise en scène ne cherche jamais l’esbroufe. Elle serre lentement la corde de l’angoisse autour de notre cou.

Jouabilité de Silent Hill: Townfall : du son à l’image

Le passage à la vue subjective change tout. En plaçant l’action dans les yeux de Simon, les couloirs deviennent plus étroits, les angles plus menaçants et les bruits plus proches, donc stressant. Je ne regarde plus la brume autour d’un personnage : je suis dans la brume, un vieux téléviseur entre les mains, avec l’impression que chaque bruit ou ombre vise à nuir à mon intégrité physique.

La CRTV est la meilleure idée du jeu. Dans les anciens épisodes, une radio grésillait à l’approche des monstres. Cette télévision portable va plus loin, car elle détecte certaines présences et capte des fragments sonores. Elle affiche aussi des indices et décrypte des messages qui servent à résoudre plusieurs énigmes. Elle ne rend pas Simon plus puissant, elle le rend plus attentif. Sortir l’écran, c’est détourner le regard du monde réel, accepter de lire un signal de mauvaise qualité et d’écouter un grésillement. Puis je reprend ma marche avec encore plus de doute sur l’avenir de mon personnage. C’est exactement ce que Silent Hill sait faire, transformer un outil utile en source d’inquiétude.

L’exploration reste lente et tendue. Simon avance à pas comptés, court ou s’accroupit, jette un œil prudent au coin d’un mur et se cache quand il le faut. Il fouille aussi les lieux, lit une carte annotée et manipule des objets. Les interactions sont simples, parfois trop rigides, mais la lenteur sert l’ambiance. Une porte devient une décision, une pièce demande d’abord une écoute, et un couloir déjà visité peut changer d’odeur, de bruit ou de danger.

Bien armé pour réfléchir, mal armé pour se battre

Les énigmes sont très réussies. Elles s’appuient sur des technologies rétro, des disquettes et des micro-cassettes aux terminaux anciens, mais aussi sur des documents, des codes et l’observation des lieux. Rien à voir avec la clé rouge à trouver pour ouvrir la porte rouge. Le jeu me demande de regarder, de relier des détails et de comprendre un appareil, quitte à perdre un peu de temps en explorant l’environnement pour y arriver. St. Amelia y gagne une vraie épaisseur.

La survie, elle, repose sur la vulnérabilité. Simon n’est pas un soldat. Il se défend avec des armes de fortune, un tuyau, un morceau de bois ou une arme à feu aux munitions comptées. Chaque affrontement reste inconfortable, car les ressources sont rares et les coups font mal. Dans certaines situations, le cathéter offre un sursis, une sorte de second souffle qui entretient la tension, tout en donnant une respiration souvent bienvenue.

Les combats sont le point faible qui empêche le jeu d’atteindre la perfection. Leur lourdeur a du sens, car Silent Hill n’a jamais été une série mettant en scènes des héros combatifs, agiles et sûrs d’eux. Mais quand Townfall impose un affrontement, la rigidité saute aux yeux. Les coups manquent de fluidité, les distances paraissent parfois ingrates, et les créatures encaissent bien. La peur est une excellente arme, car combien de fois j’ai survécus En fuyant Avant de revenir bien plus aux aguets.

Des monstres trop discrets

Le bestiaire laisse lui aussi un goût d’inachevé. Les créatures ont des comportements intéressants, car certaines rampent quand d’autres chargent, feignent l’inertie ou restent dans le brouillard jusqu’au dernier moment. Leurs silhouettes, pourtant, ne deviennent jamais des icônes. Silent Hill a bâti une partie de sa légende sur des monstres impossibles à oublier, alors qu’ici, les ennemis servent l’ambiance sans toujours marquer l’imaginaire. Un bestiaire plus original et plus complet aurait fait passer Townfall dans une autre catégorie.

La difficulté tient mieux quand le jeu mise sur l’écoute et la fuite. En mode difficile, même la lumière devient un risque, puisqu’elle attire davantage l’attention, et cette idée colle parfaitement à la saga. Je préfère de loin cela à la bagarre directe. Townfall sait faire peur, mais sans aucune once de talent martial à vous offrir. Pour explorer St. Amelia de fond en comble, comptez autour d’une vingtaine d’heures.

Technique de Silent Hill: Townfall : le son fait autant peur que l’image

La direction artistique est superbe, et St. Amelia possède une identité propre qui nous saute immédiatement à la gorge. L’environnement avec ses pierres sombres, le port désert et les maisons lugubres se noient sous une pluie fine et une brume épaisse. À l’intérieur, les couloirs jaunis et les lumières pâles cèdent la place, dans l’autre versant, à un brouillard rouge et à des espaces plus cliniques. L’Écosse n’y sert jamais de carte postale simplement horrifique. Elle donne au contraire à Silent Hill une texture nouvelle, plus humide, plus maritime, plus minérale, au frissons bien plus froids qu’auparavant.

Le brouillard mérite une mention spéciale. Il ne sert pas seulement à masquer les limites de l’affichage, il dévore l’espace autour de vous. Il isole Simon, coupe les lignes de fuite, efface les repères et transforme chaque silhouette en menace possible. La vue subjective renforce encore cet effet, puisqu’elle interdit toute prise de recul. Le jeu me force à avancer dans une matière grise, sonore, presque collante.

Les environnements sont très beaux, mais parfois trop figés. Beaucoup d’objets semblent manipulables sans l’être, et certaines pièces regorgent de détails dont la plupart restent intouchables. Cette rigidité, ce manque d’interaction me rappelle que Townfall privilégie la mise en scène et l’ambiance. Mais si ce que le décor conte est une chose, et il le fait bien, ce manque d’interactivité nous coupe parfois de l’immersion.

Sur PC, Intel Core I9 + RTX 4040, la fluidité tient l’essentiel du temps. J’ai tout de même croisé quelques ralentissements, des gels de l’image et de rares plantages. Rien ne ruine l’expérience, mais la finition technique n’est pas totalement irréprochable.

Une animation au service du malaise, moins des combats

L’animation reste correcte, sans devenir un point fort. Simon se déplace lourdement, ce qui sert sa vulnérabilité. Les créatures, elles, gagnent en malaise par leur manière de surgir, de ramper ou de rester hors champ. Les combats, en revanche, trahissent davantage de raideur, car les impacts manquent parfois de netteté.

Au casque, même l’air devient malade

Le travail sonore est exceptionnel, et le jeu vit par lui. Les bruits de pas et le bois qui craque répondent aux parasites de la télévision portable, tandis que le souffle du vent porte des échos lointains, des cris étouffés et des grognements à peine localisables. Au casque, l’expérience change vraiment de dimension. Je ne cherchais plus seulement ce que je voyais. Je cherchais d’où venait un bruit, si un grésillement annonçait une menace, si une porte cachait une présence, ou si mon imagination faisait le reste.

La bande-son, de son côté, ne singe pas Akira Yamaoka, le compositeur historique de la saga. Elle travaille plutôt les textures, les fréquences oppressantes et les silences. Townfall aurait mérité un thème mémorable toutes les dix minutes, mais il me console par sa capacité à nous rendre mal à l’aise. Sur ce point, la réussite est totale.

Conclusion, prix et disponibilité de Silent Hill: Townfall

Silent Hill: Townfall est disponible sur PS5 et PC, au prix de 49,99 euros, sur le site de l’éditeur et chez les revendeurs partenaires.

Images : DR

Liens affiliés : Nomade Urbain peut percevoir une commission après certains achats, sans coût supplémentaire pour vous. Notre sélection, nos tests et nos notes restent indépendants. En savoir plus.